Strabisme et amblyopie

Que dois-je faire si mon enfant louche ou si ses yeux semblent vagabonder ?

Si les yeux de votre enfant semblent loucher ou mal alignés, le problème pourrait être un strabisme (yeux mal alignés) ou une amblyopie (œil paresseux). Parlez-en à son médecin, qui vous orientera probablement vers un ophtalmologiste. Heureusement, ces affections peuvent être traitées avec succès si elles sont détectées tôt.

Notez qu’il est normal que les yeux d’un nouveau-né s’égarent ou se croisent de temps en temps, jusqu’à l’âge de 4 mois environ. Il commence juste à faire fonctionner ses yeux ensemble. Si les yeux de votre bébé semblent loucher la plupart du temps, ou si la situation ne s’améliore pas, parlez-en au médecin.

Qu’est-ce que le strabisme ？

Le strabisme est un manque de coordination entre les yeux. Si les yeux de votre enfant semblent pointer dans des directions différentes ou ne se concentrent pas sur le même objet, le strabisme pourrait en être la cause.

Le strabisme est un problème lié à la façon dont le cerveau contrôle les yeux, et non aux muscles oculaires. (C’est pourquoi les experts ne recommandent généralement pas d’exercices oculaires pour le strabisme.)

Si votre enfant souffre de strabisme et qu’il n’est pas traité, son cerveau pourrait commencer à ignorer les informations provenant de l’un de ses yeux, ce qui pourrait éventuellement entraîner une détérioration de la vision de l’œil ignoré. Cette condition est connue sous le nom d’amblyopie ou « œil paresseux » (voir ci-dessous). La perception de la profondeur pourrait également être endommagée.

Comment savoir si mon enfant souffre de strabisme ?

Si votre enfant souffre de strabisme, ses yeux peuvent sembler « louches » ou l’un d’entre eux peut sembler dériver vers l’intérieur, l’extérieur ou le haut. Lorsque les yeux se tournent vers l’intérieur, cela s’appelle l’ésotropie, et lorsqu’ils se tournent vers l’intérieur, cela s’appelle une exotropie. Le strabisme peut être constant (ce qui signifie que les yeux sont toujours croisés ou mal alignés) ou intermittent (ce qui signifie que cela se produit de temps en temps).

Dans certains cas, les yeux d’un enfant semblent loucher (surtout lorsqu’il regarde à droite ou à gauche) alors qu’en réalité ils sont alignés. C’est ce qu’on appelle le pseudostrabisme.

L’exemple le plus courant de pseudostrabisme est la pseudo-ésotropie, dans laquelle les yeux d’un enfant semblent se croiser vers l’intérieur alors qu’il s’agit en fait d’une illusion d’optique provoquée par de grands plis de paupières ou un large pont nasal. Le médecin de votre enfant peut effectuer un examen simple pour distinguer le pseudostrabisme du véritable strabisme.

Quel est le traitement du strabisme ?

Le strabisme résultant de l’hypermétropie peut généralement être corrigé avec des lunettes, surtout s’il est détecté tôt. Le strabisme qui persiste même lorsqu’un enfant porte des lunettes peut nécessiter une correction chirurgicale.

Bien que le manque de coordination entre les yeux se concentre dans le cerveau, il n’est pas possible d’opérer le cerveau pour modifier l’alignement des yeux. Au lieu de cela, les médecins opèrent sur les muscles oculaires, qui sont accessibles.

La chirurgie compense – plutôt que corrige – le problème. “Si votre voiture était dirigée par un ordinateur et que l’ordinateur lui disait de tirer vers la droite, vous pourriez au moins réaligner les roues vers la gauche pour compenser” .

Quelles sont les causes du strabisme ?

Parfois, le strabisme est présent à la naissance. La maladie semble être héréditaire.

Le strabisme peut également apparaître chez les enfants sans antécédents familiaux – et lorsque c’est le cas, cela indique parfois un problème de vision plus important. (Des troubles tels que la paralysie cérébrale et le syndrome de Down rendent le strabisme plus probable.)

Les bébés nés prématurément ou avec un faible poids à la naissance courent un risque plus élevé. Les enfants hypermétropes semblent également courir un risque plus élevé.

Qu’est-ce que l’amblyopie ?

L’amblyopie (également appelée œil paresseux) se développe lorsque le cerveau coupe ou supprime la vision d’un œil. Cela peut se produire si les yeux de votre enfant sont mal alignés ou s’il ne voit pas aussi bien d’un seul œil en raison d’une myopie, d’une hypermétropie, d’un astigmatisme ou de quelque chose qui bloque une vision claire dans cet œil, comme une cataracte ou une paupière tombante.

Environ 3 à 6 pour cent des enfants de moins de 6 ans développent une amblyopie. Le traitement est plus efficace avant l’âge de 5 ou 6 ans, même si des recherches récentes montrent que même les enfants plus âgés peuvent retrouver la vision. (La guérison est cependant moins assurée chez un enfant plus âgé.) Si elle est ignorée, l’amblyopie peut entraîner une perte de vision permanente.

Comment savoir si mon enfant souffre d’amblyopie ?

Identifier le problème n’est pas facile car les enfants peuvent très bien se débrouiller avec un seul œil. L’œil le moins utilisé peut sembler parfaitement normal, même si votre enfant ne l’utilise pas pour voir.

Le médecin de votre enfant doit régulièrement tester l’amblyopie (ainsi que le strabisme) en vérifiant les yeux indépendamment et ensemble. Mais, comme le dit l’ophtalmologiste pédiatrique Ruben, “les mamans sont souvent les meilleures pour le dépistage car elles sont très connectées avec leurs enfants et remarquent souvent quelque chose qui ne va pas plus tôt que n’importe quel médecin.”

C’est également une bonne idée de tester occasionnellement la vision des yeux de votre enfant à la maison.