Épisiotomie : qu’est-ce que c’est et quand est-ce nécessaire

Voici tout ce que vous devez savoir sur une épisiotomie, y compris de quoi il s’agit, pourquoi vous pourriez en avoir besoin, comment éviter d’en subir une et à quoi ressemble le processus de guérison.

Qu’est-ce qu’une épisiotomie ?

Une épisiotomie est une incision chirurgicale de la peau entre le vagin et l’anus (la zone appelée périnée). Il s’agit d’agrandir l’ouverture vaginale juste avant l’accouchement vaginal de la tête du bébé.

Les obstétriciens pratiquaient régulièrement des épisiotomies pour accélérer l’accouchement et éviter une déchirure du vagin, en particulier lors d’un premier accouchement vaginal, dans la conviction que l’incision « propre » d’une épisiotomie guérirait plus facilement qu’une déchirure spontanée. De nombreux experts ont également émis l’hypothèse qu’une épisiotomie pourrait aider à prévenir des complications ultérieures, telles que l’incontinence.

Mais de nombreuses études réalisées au cours des 20 dernières années ont montré que ce n’était pas le cas. En fait, il n’existe aucune preuve solide que l’épisiotomie protège les tissus vaginaux et les muscles du plancher pelvien, et la procédure peut en réalité causer des problèmes. Pour cette raison, le Collège américain des obstétriciens et gynécologues (ACOG) ainsi qu’une foule d’autres experts conviennent désormais que la procédure ne doit être pratiquée qu’en cas d’absolue nécessité.

Le nombre d’épisiotomies pratiquées est en baisse, passant d’environ 17 pour cent des accouchements par voie vaginale en 2006 à 7 pour cent en 2018. (Le nombre d’épisiotomies pratiquées pour les accouchements par forceps ou par aspiration est nettement plus élevé, même si celles-ci ont également montré une baisse. au fil du temps.) Certains experts pensent cependant que ce chiffre pourrait être encore plus bas.

Pourquoi vaut-il mieux se déchirer naturellement que subir une épisiotomie ?

Les femmes ayant subi une déchirure spontanée se rétablissent généralement dans un délai identique ou inférieur – et souvent avec moins de complications – que celles ayant subi une épisiotomie.

Inconvénients d’avoir une épisiotomie :

Selon le type d’épisiotomie réalisée, vous pouvez déchirer davantage les couches cutanées et musculaires, y compris parfois le sphincter anal. (Celles-ci sont connues sous le nom de lacérations du troisième ou du quatrième degré.) Ces déchirures graves entraînent davantage de douleurs périnéales après la naissance, nécessitent une période de récupération beaucoup plus longue et sont plus susceptibles d’interférer avec la force des muscles du plancher pelvien. Les déchirures qui affectent le sphincter anal augmentent le risque d’incontinence anale chez la mère, c’est-à-dire des difficultés à contrôler les selles ou les gaz.
Vous risquez de perdre plus de sang au moment de l’accouchement
Vous ressentirez probablement plus de douleur pendant la récupération

Quand une épisiotomie peut-elle être nécessaire ?

Rarement. Il n’existe pas de scénarios spécifiques dans lesquels une épisiotomie est clairement indiquée et, dans la plupart des cas, votre médecin essaiera d’éviter d’en faire une.

“Une épisiotomie peut devenir nécessaire lorsqu’il y a un besoin urgent d’accoucher”, explique Layan Alrahmani, M.D., spécialiste certifié en gynécologie et en médecine materno-fœtale à Chicago.

“Parfois, le bébé est en détresse et nous n’avons pas le luxe d’attendre quelques minutes de plus pour qu’il accouche. Cependant, tous les bébés en détresse ne bénéficieront pas d’une épisiotomie pour accélérer l’accouchement. L’obstétricien ou la sage-femme évaluera si une épisiotomie est en fait utile au cas par cas.

Si votre bébé est en train de couronner et que sa fréquence cardiaque est faible, par exemple, une épisiotomie peut être pratiquée pour permettre un accouchement plus rapide de la tête. Votre prestataire évaluera les risques potentiels de l’épisiotomie par rapport aux avantages potentiels pour votre bébé.

Comment éviter une épisiotomie si elle n’est pas nécessaire ?

Parlez dès le début à votre médecin ou à votre sage-femme de la procédure.

Demandez-leur à quelle fréquence et dans quelles conditions ils effectueraient une épisiotomie, et comment ils pourraient vous aider à éviter des déchirures supplémentaires. (Renseignez-vous également sur la manière dont les autres prestataires de leur cabinet gèrent les épisiotomies, au cas où vous vous retrouveriez avec quelqu’un d’autre lors de votre accouchement.)
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