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Vous vous souvenez quand votre enfant était bébé et que vous juriez qu’elle avait grandi du jour au lendemain ?
Les poussées de croissance – une augmentation rapide du poids et de la taille – sont plus évidentes au cours de la première année de la vie et autour de la puberté, deux moments où une croissance considérable se produit en peu de temps. Mais des poussées de croissance peuvent également survenir plus tard, même si elles sont généralement moins visibles.
Comment les enfants grandissent
Au cours des premières années d’école primaire, les enfants grandissent en moyenne d’environ 2 1/2 pouces et gagnent 6 livres chaque année.
Le médecin de votre enfant surveille la croissance lors des examens et trace les chiffres sur un graphique (appelé courbe de croissance) pour s’assurer que sa taille est proportionnée et saine. Le percentile de croissance de votre enfant sur le graphique correspond à sa taille et à son poids par rapport aux autres enfants du même âge et du même sexe. Par exemple, un enfant appartenant au 75e percentile est plus grand que les trois quarts de ses pairs du même âge.
La croissance est rarement régulière et uniforme et a tendance à se produire par à-coups. Parmi les signes d’une poussée de croissance en cours :
Votre enfant peut avoir l’air plus affamé que d’habitude ou manger davantage en position assise.
Votre enfant peut faire une sieste plus longue que d’habitude ou dormir plus longtemps la nuit.
C’est probablement une bonne idée de ne pas utiliser les poussées de croissance pour justifier des changements de comportement à long terme. Par exemple, vous ne voudriez pas suralimenter un enfant parce qu’il est « dans une poussée de croissance ».
Et si votre enfant est fatigué, dort plus que d’habitude, a de plus en plus faim ou est grincheux, il se peut qu’il ait un problème médical plus grave dont vous devez parler à son médecin.
En règle générale, un parent remarque la poussée de croissance d’un enfant après qu’elle se soit déjà produite. Votre enfant enfile le même pantalon qu’il portait la semaine dernière, mais soudain, il monte plusieurs centimètres au-dessus de sa cheville. Ou bien elle se plaint que les chaussures de football qu’elle portait pour s’entraîner quelques jours plus tôt lui pincent désormais les pieds.
Répondre aux poussées de croissance
Vous n’avez pas besoin de faire grand-chose pour répondre à une poussée de croissance, à part réapprovisionner le placard. Des collations supplémentaires occasionnelles ou un coucher plus tôt pendant quelques jours (ou un sommeil plus tardif le week-end) suffisent généralement à combler le changement.
Les « douleurs de croissance » – douleurs sourdes dans les jambes, en particulier autour des mollets, des genoux et du devant des cuisses – sont probablement mal nommées. Aucune preuve médicale ne les relie à la croissance des muscles ou des os, même si la douleur est réelle.
Il est cependant possible que les muscles en croissance se sentent tendus et aient des spasmes après beaucoup d’activité. Mais ils sont courants dans les années élémentaires, commençant vers l’âge de 3 ans et culminant vers 8 à 12 ans (peu de temps avant les premiers changements de la puberté). Cette douleur disparaît généralement avec le repos.
Souvent, la douleur réveille un enfant au milieu de la nuit. Ces douleurs font souvent suite à des journées de jeu vigoureux à l’extérieur. La douleur peut être traitée avec des compresses chaudes, des massages et des étirements doux.
L’ibuprofène ou l’acétaminophène peuvent être utilisés pour traiter la douleur, mais assurez-vous de ne pas masquer une fièvre ou une autre maladie. Si vous devez administrer des analgésiques en vente libre pendant plus de quelques jours, contactez votre médecin. Une douleur intense qui interfère avec les activités habituelles de votre enfant est également toujours une préoccupation. Cela nécessite une évaluation plus approfondie de la part d’un médecin pour exclure d’autres causes, notamment l’arthrite juvénile, le cancer, les infections, les fractures ou d’autres problèmes orthopédiques.