Eczéma chez les bébés et les enfants

L’eczéma (également appelé dermatite atopique) est une éruption cutanée chronique qui provoque des démangeaisons intenses. Environ 20 pour cent des bébés et des jeunes enfants souffrent d’eczéma, qui apparaît généralement avant l’âge de cinq ans. La plupart des enfants finissent par guérir de l’eczéma.

Symptômes de l’eczéma

L’eczéma est une éruption cutanée intensément prurigineuse qui peut ressembler à une peau sèche, épaissie et squameuse, ou elle peut être constituée de minuscules bosses rouges qui suintent ou s’infectent si on les gratte. L’éruption cutanée peut être inesthétique et peut donc présenter un défi social pour un enfant.

Chez les bébés, elle a tendance à apparaître sur les joues et le cuir chevelu, mais peut se trouver n’importe où sur le corps. Après la première année d’un enfant, elle est plus susceptible d’apparaître à l’intérieur des coudes, à l’arrière des genoux, des poignets et des chevilles, mais elle peut également apparaître ailleurs.

Quelles sont les causes de l’eczéma ?

La génétique. La tendance à l’eczéma est souvent héréditaire. Votre enfant est donc plus susceptible d’en souffrir si vous ou un membre de votre famille proche avez souffert d’eczéma, d’asthme ou d’allergies.
Environnement. L’eczéma n’est pas une réaction allergique à une substance, mais des allergènes ou des irritants présents dans l’environnement (comme le pollen ou la fumée de cigarette) peuvent le déclencher.

Médicament contre l’eczéma

Vous pouvez gérer l’eczéma léger en évitant les déclencheurs et en utilisant une pommade en vente libre ou une crème hydratante sur la peau de votre enfant. La National Eczema Association tient à jour un répertoire de produits conçus pour les personnes atteintes d’eczéma et qui répondent à leurs normes.

Si un produit en vente libre ne fonctionne pas, votre médecin peut vous prescrire une crème stéroïde topique ou une crème contre l’eczéma non stéroïdienne (celles-ci sont principalement utilisées sur les zones délicates de la peau comme les paupières, les aisselles et l’aine). En outre, ils peuvent recommander un médicament « biologique » qui cible la partie du système immunitaire à l’origine de l’éruption cutanée irritée.

Des études ont montré qu’une supplémentation prénatale et infantile en probiotiques peut aider à prévenir le développement de l’eczéma chez les nourrissons qui présentent un risque élevé de développer des allergies ou de l’eczéma (ceux des familles avec des enfants plus âgés souffrant d’eczéma, par exemple).

Comment gérer l’eczéma des mains de mon enfant ?

Utilisez une crème hydratante à base de pétrole après vous être lavé les mains et avant de vous coucher. Le lavage fréquent des mains est important, mais il peut provoquer un dessèchement, une desquamation, des démangeaisons, des fissures et même des saignements de la peau de votre enfant. Ceci est souvent appelé « eczéma des mains » et peut provoquer des plaies ouvertes sur la peau qui peuvent laisser entrer des bactéries et d’autres germes et augmenter le risque d’infection. Gardez donc les mains de votre enfant hydratées et évitez d’utiliser des désinfectants sauf si vous êtes en déplacement, car ils assèchent davantage que l’eau et le savon.

Le bain est-il utile aux enfants souffrant d’eczéma ?

Oui. Le bain quotidien est l’un des moyens les plus efficaces d’apaiser la peau atteinte d’eczéma.

Donnez à votre enfant un bain avec de l’eau tiède (pas chaude) pendant cinq à 10 minutes. Utilisez un nettoyant doux sur la peau affectée. Lavez et shampouinez votre enfant à la fin du bain afin qu’il ne reste pas assis dans de l’eau savonneuse.

Après le bain, tapotez l’excès d’eau de la peau de votre enfant avec une serviette ou un gant de toilette en la laissant légèrement humide.

Si vous en avez un, appliquez le médicament topique sur ordonnance sur les zones touchées.

Pendant que la peau est encore humide, appliquez rapidement une crème hydratante sur tout le corps. Il est important d’appliquer une crème hydratante dans les trois minutes, sinon la peau pourrait devenir encore plus sèche. Utilisez une crème ou une pommade épaisse et sans parfum.

Attendez quelques minutes pour laisser la crème hydratante pénétrer dans la peau de votre enfant avant de l’habiller.

Si votre enfant souffre d’eczéma grave, des bains d’eau de Javel dilués peuvent aider à prévenir les infections à Staph. Les chercheurs ont découvert qu’un trempage de cinq à dix minutes, deux à trois fois par semaine, dans un bain d’eau de Javel diluée, semblable à une piscine chlorée, était cinq fois plus efficace pour traiter l’eczéma que l’eau claire. (Il est important de bien rincer après un bain d’eau de Javel, car l’eau de Javel peut sécher.) Consultez le médecin de votre enfant avant d’essayer cette méthode à la maison.

Comment puis-je empêcher mon enfant de se gratter en cas d’eczéma ?

Votre enfant peut essayer d’obtenir un soulagement en se grattant avec les mains ou en frottant son visage contre le drap pendant son sommeil. Mais gratter et frotter peut irriter ou enflammer davantage la peau, vous devrez donc essayer d’éviter cela. Voici quelques conseils:

Utilisez les draps les plus doux possibles dans le berceau ou le lit.
Gardez les ongles de votre enfant coupés.
Couchez votre enfant avec des mitaines ou des chaussettes en coton sur les mains.
Si votre enfant a du mal à dormir à cause des démangeaisons, demandez à votre médecin si vous pouvez lui donner un antihistaminique comme la diphenhydramine ou l’hydroxyzine pour l’aider à mieux se reposer. Cependant, les antihistaminiques ne soulagent généralement pas les démangeaisons.