Les nageurs démangent chez les bébés et les enfants

Nager dans des lacs d’eau douce peut provoquer des démangeaisons appelées « démangeaisons du nageur ». Cette condition se produit lorsqu’un petit parasite présent dans l’eau pénètre sous la peau, provoquant une réaction allergique qui se traduit par de petites bosses rouges qui démangent. Même si cela semble effrayant, c’est assez courant et sans danger. Vous êtes plus susceptible de souffrir de démangeaisons du nageur suite à une exposition prolongée à des eaux peu profondes plutôt qu’à des activités en eaux plus profondes.

Voici ce que vous devez savoir sur les symptômes, le traitement et la prévention des démangeaisons du nageur.

Qu’est-ce que la démangeaison du nageur ?

La démangeaison du baigneur (dermatite cercarienne schistosomienne) est une réaction allergique à de minuscules parasites présents dans certains lacs et étangs. Les parasites sont à leur apogée pendant les mois d’été de juin, juillet et août. Les démangeaisons du nageur surviennent lorsque les parasites s’enfouissent dans la peau et provoquent une réaction qui entraîne l’apparition de petites bosses rouges qui démangent. L’éruption cutanée apparaît sur une peau non couverte par des vêtements. Heureusement, le parasite meurt après avoir pénétré dans la peau. Les démangeaisons du nageur ne sont généralement pas graves. L’éruption cutanée et les démangeaisons disparaissent généralement en quelques jours.

Quels sont les symptômes de la démangeaison du baigneur ?

Plus vous ou votre enfant pataugez ou nagez souvent dans de l’eau contaminée, plus la réaction au parasite risque d’être grave. Les symptômes courants sont :

Des picotements, des brûlures ou des démangeaisons. Cela peut durer jusqu’à une semaine, parfois plus, mais disparaîtra progressivement.
De petits boutons/bosses ou ampoules rouges apparaissent en quelques minutes ou heures (mais souvent en quelques minutes) sur les zones non couvertes par les maillots de bain. (Notez que les boutons peuvent être plus difficiles à voir sur une peau foncée). Le grattage peut entraîner des plaies ouvertes et une infection bactérienne.
Remarque : les démangeaisons du nageur ne sont pas la seule éruption cutanée qui peut survenir après une baignade en eau douce.

Les bébés et les jeunes enfants sont-ils plus à risque de démangeaisons du nageur ?

Oui. Les bébés et les jeunes enfants sont particulièrement sensibles aux démangeaisons du nageur, car ils ont tendance à jouer dans les eaux peu profondes et près du rivage, où l’on trouve couramment les parasites.

Quels plans d’eau présentent le plus grand risque de démangeaisons du baigneur ?

Le parasite responsable des démangeaisons du nageur peut vivre dans les eaux douces partout dans le monde.

Aux États-Unis, les démangeaisons du baigneur ont été signalées dans de nombreuses régions, notamment dans la région des Grands Lacs et le long des côtes. La démangeaison du nageur a été identifiée pour la première fois en 1928 dans le lac Douglas, au Michigan. Néanmoins, les experts affirment qu’il est très inhabituel de ressentir des démangeaisons chez les baigneurs dans les grands lacs comme le lac Michigan.

La démangeaison du nageur est-elle dangereuse ?

Non. Même si les démangeaisons du nageur semblent désagréables, elles ne feront aucun mal à votre enfant. Les parasites pénètrent dans la première couche de la peau, mais ne vont pas plus loin. L’éruption cutanée n’est pas non plus contagieuse.

Si votre enfant a la démangeaison du nageur, il peut aller dans une piscine bien entretenue et chlorée. Cependant, retourner dans le lac ou l’étang qui a causé les démangeaisons du nageur aggravera un cas actif.

Que dois-je savoir d’autre sur les parasites responsables des démangeaisons du baigneur ?

Le parasite qui cause les démangeaisons du nageur pénètre dans les lacs et autres plans d’eau à partir des excréments d’oiseaux et d’autres animaux. Une fois dans l’eau, les parasites infectent les escargots proches du rivage et se multiplient. Les escargots libèrent ensuite des larves microscopiques dans l’eau qui recherchent des oiseaux ou d’autres hôtes appropriés où ils peuvent se reproduire. Heureusement, les humains ne sont pas des hôtes appropriés pour ces larves. Cependant, si les larves vous rencontrent accidentellement, vous ou votre enfant, en nageant, elles s’enfouiront dans la peau puis mourront.

Comment traiter les démangeaisons du nageur de mon enfant ?

Malheureusement, vous ne pouvez pas faire grand-chose pour faire disparaître l’éruption cutanée plus rapidement. Il faut généralement environ une semaine pour que les démangeaisons disparaissent.

Voici les mesures que vous pouvez prendre pour soulager les démangeaisons et les grattages de votre enfant :

Appliquez des compresses fraîches sur les zones touchées.
Ajoutez du bicarbonate de soude, des sels d’Epsom ou un bain à l’avoine colloïdale (disponible en pharmacie) au bain de votre enfant.
Tamponnez l’éruption cutanée avec un peu de crème corticostéroïde, de lotion à la calamine ou une pâte de bicarbonate de soude et d’eau (faite en mélangeant de l’eau avec du bicarbonate de soude jusqu’à ce qu’elle atteigne une consistance pâteuse).
Faites de votre mieux pour empêcher votre enfant de se gratter, car plus il gratte l’éruption cutanée, plus il risque de briser la peau et de provoquer une infection bactérienne telle que l’impétigo.

Bien sûr, il est difficile d’empêcher un enfant qui démange de se gratter, surtout la nuit. Essayez de garder les ongles courts et envisagez de lui faire porter des mitaines ou des chaussettes sur les mains pendant son sommeil.